Une expérience en orbite révèle ce que la gravité impose au feu sur Terre. L’absence de gravité modifie la combustion, montrent des astronautes chinois
PEKIN .— Des astronautes chinois ont réalisé une démonstration de combustion à bord de la station spatiale Tiangong, en allumant une allumette puis une bougie lors d’un cours scientifique retransmis depuis l’orbite terrestre basse, a rapporté la China Central Television.
L’expérience visait à montrer le comportement d’une flamme en microgravité. À la différence d’une flamme terrestre, allongée par les courants de convection, la flamme observée dans l’environnement orbital adopte une forme quasi sphérique, l’oxygène et les gaz de combustion se diffusant de manière uniforme en l’absence de gravité.
La démonstration s’inscrit dans le cadre des séances éducatives « Tiangong Classroom », destinées à illustrer des phénomènes physiques fondamentaux auprès d’un public scolaire. Diffusée en mandarin sans traduction officielle, la séquence a attiré l’attention par l’usage d’une flamme nue, une pratique généralement évitée dans les stations spatiales en raison des contraintes de sécurité.
Les autorités chinoises n’ont pas fait état d’incident, soulignant le caractère contrôlé de l’expérience et son objectif pédagogique, centré sur la compréhension des mécanismes de la combustion dans l’espace.
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