GOMA, République démocratique du Congo (AFP) — L’Organisation mondiale de la santé a déclaré une « urgence de santé publique de portée internationale » face à la nouvelle épidémie d’Ebola qui frappe la République démocratique du Congo, après la confirmation d’un premier cas dans la ville stratégique de Goma, à la frontière du Rwanda.
Selon les derniers chiffres communiqués par l’agence sanitaire de l’Union africaine Africa CDC, l’épidémie a déjà causé au moins 88 décès pour plus de 330 cas suspects recensés dans l’est du pays. Le foyer principal se situe dans la province de l’Ituri, une région enclavée et instable où les déplacements de population compliquent les opérations sanitaires.
Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a toutefois précisé que la situation « ne répond pas aux critères d’une urgence pandémique », tout en appelant les pays voisins à renforcer immédiatement leur surveillance épidémiologique.
Le virus identifié appartient à la souche Bundibugyo, particulièrement redoutée car aucun vaccin ni traitement spécifique homologué n’existe actuellement contre cette variante. Les vaccins développés lors des précédentes flambées ciblent principalement la souche Zaïre, responsable des grandes épidémies passées.
Un cas confirmé à Goma a ravivé les inquiétudes régionales. Selon les autorités sanitaires congolaises, la patiente contaminée avait quitté Bunia après le décès de son mari infecté par Ebola. Plusieurs proches ayant été en contact avec le corps du défunt sont désormais surveillés.
La propagation du virus intervient dans un contexte sécuritaire explosif. L’est de la RDC reste marqué par les combats impliquant le groupe armé M23, soutenu selon Kinshasa par le Rwanda. Les violences compliquent l’accès des équipes médicales à certaines zones touchées.
Face au risque de propagation transfrontalière, le Rwanda a restreint les passages à la frontière de Goma, tandis que l’Ouganda a reporté son grand pèlerinage annuel des Martyrs, qui attire chaque année des milliers de fidèles venus de la région.
Depuis son identification en 1976, Ebola a provoqué plus de 15.000 morts en Afrique. La RDC fait face à sa 17e épidémie recensée.
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